這莎莉跟《蝸居》裡的郭海萍簡直一個樣———沒有條件，創造條件也要上！
最近《蝸居》在華人社區很火，倒不是台詞「很黃很暴力」，而是房子的話題同樣吸引在美華人。紐約長島的華人社區，就有不少相似的「蝸居」故事。
大凡身處美國的華人掉入「蝸居」的圈套，無非三種原因。其一是為子女。住進好學區，子女就可以讀好學校。很多吝嗇的華人捨得為此一擲千金，甚至砸鍋賣鐵。其二是為自己。別墅比公寓當然舒坦。實現個性追求，裝修自是不能馬虎，為此勞心勞力折騰不已。其三是為投資。藉著地產興旺的東風，撈上一票，還可以套點現出來轉做其他投資。
朋友莎莉就是個典型，以上三點都被她佔全了。
故事的開頭是在2005年。那時，次貸危機並沒有發生，如果莎莉有未卜先知的本領，就算有刀架在脖子上，她也不會貸的。問題的關鍵就在於莎莉選擇了房屋淨值貸款，將原本35萬美「刀」的房子評估成50萬，再貸了一次。然後，莎莉用套到手的現錢開了家服飾專賣店。
2006年，美國還是一派盛世光景。這一年，莎莉的女兒要升高中。和很多望子成龍的父母一樣，莎莉首先想到的是讓女兒就讀一個好學區。和莎莉抱有同樣想法的華人不在少數。舉凡紐約長島的幾個好學區，像大頸、曼哈瑟、羅瑟林等學區，華人早已大舉「入侵」。
莎莉一狠心，把所住房子變賣了，因為急著出手，並沒有怎麼抬價，只賣了45萬。然後，在炙手可熱的大頸區買了一棟中國人叫「別墅」的房子。彼時房價如日中天，又加上好學區、好地段，那幢普通的舊房子竟然要了她100萬美「刀」，真是刀刀見血。這莎莉跟《蝸居》裡的郭海萍簡直一個樣———沒有條件，創造條件也要上！
房子是買進了手。在設計師莎莉看來， 這舊房子還得改頭換面才能入住。其實簡單刷吧刷吧也就對得起觀眾了，但莎莉實在挑剔。她制定了周密的裝修方案，害得老公整天屁顛顛地陪著她上家得寶挑選裝修材料。
舊房子變現的45萬，還掉先前的淨值貸款和新房的首付，搞完裝修後就不夠了，莎莉還貼了不少錢。可是她依舊樂觀，因為這套房子承載了夢想，包括對女兒的呵護、對品味的追求、對未來的預期。她的所有夢想都建立在一個基礎上：房子是不動產，價值會成長，遲早翻番倍增。
唉，倘若莎莉熟知史上的經濟危機，就不會這般盲目了。
人算不如天算，金融危機還是來了。頭一波浪打來，莎莉開在紐約唐人街的服裝店便立刻門可羅雀，冷清得讓人寒心。這樣一來，莎莉肩頭壓力暴增。美國的房地產稅主要用作學區的教育經費，好學區的地稅自然就高。莎莉的房子每年光地稅就得13000美「刀」，簡直要命。這還不包括圖書館的管理費消防員的公攤費用。加上每月必須要支付房子貸款的本金和利息，零零雜雜，合計起來，那數目讓人愁白了頭……
如今，莎莉像霜打的茄子一樣，蔫了。
紐約
羅慰年 |
