城市是周圍地區的政治、經濟和文化中心，人口集中，工商業發達，極易產生地震次生災害，且種類多、損失嚴重。專家指出，城市地震次生災害是地震次生災害最重要的方面。
城市地震次生災害主要有火災、毒氣污染、細菌污染、放射性污染、「環境污染」、瘟疫、凍災、「盲目避震」「盲目搭建防震棚」「玻璃雨」等災害。
專家認為，城市地震次生災害是普遍的、嚴重的。有些地震的次生災害損失並不次於震害的直接損失，甚至歷史上還曾出現過由於次生災害造成小震大災的例子。
１９０６年４月１８日，美國西部太平洋沿岸城市舊金山發生一次大地震，震級８．３級。由於煙囪倒塌、堵塞及火爐翻倒，全市五十多處起火。由於大部分消防站被震壞，警報系統失靈，馬路被倒塌的房子堵塞，自來水管被破壞，水源斷絕、火勢蔓延，溫度不斷升高，有些本來耐火的建築，因內部溫度達到燃點而自燃起火。火災造成的損失比地震直接破壞的損失高３倍。
１９２３年９月１日，東京和橫濱之間發生一次８．２級大地震。橫濱市距震中６０公里，全市約五分之一的房屋完全倒塌，有２０８處幾乎同時起火。起初，火勢雖很小，但因消防設備和水管被震壞，火災無法撲滅，橫濱市幾乎全部被燒光。東京距震中９０多公里，由於震後未能立即切斷電源，關閉煤氣等原因，有二百多處同時起火。消防設備雖未被破壞，由於街道狹窄，許多地段被倒塌的房子堵塞，救火車通不過，而且所有自來水總管被震壞，水源斷絕，從水溝、水井抽水，也無濟於事，結果全市大火，幾天之內使東京燒掉了三分之二。據日本官方統計，這次地震共倒塌房屋近１３萬幢，損壞房屋１２．６萬餘幢，燒燬房４４．７萬幢，死亡９．９萬多人，失蹤４．３萬多人，重傷約１０萬人，死傷的人大部分是由於火災造成的，有幾萬人由於四面大火無路可走而死。
近幾十年來，在我國城市附近地區連續發生的海城、唐山等地震，也出現了很多次生災害，造成了一定的損失。由此看來，在地震災害中，城市次生災害是極為嚴重的。在同地震災害鬥爭中，要特別注意防止城市次生災害的發生。 |
