對於囚籠中的老虎而言，森林已變得遙遠，可它仍然無法忘懷森林。它怒視著籠子四周正以好奇的眼神注視著它的人們。其中一人用平靜而帶有命令的口吻說道：「如果你們真想幹我這一行——馴獸師這個職業，就應該時刻牢記：對手的胃是你們的第一個目標，他們會發現這個職業既然困難又簡單。看這隻虎，它現在兇猛殘忍、自以為是，以自由、力量和勇猛而自豪，但是，它將改變，變得像小孩子一樣溫順馴服。你們要觀察在擁有食物的人和沒有食物者之間會發生什麼，學著點。」
人們爭相表示會成為馴獸師的忠實學徒。馴獸師樂不可支，然後用嘲笑的語氣問老虎：「你好嗎，親愛的客人？」
老虎說道：「快拿吃的來，我該吃東西了。」
馴獸師故作驚訝：「你這個囚犯在命令我嗎？真是可笑！要知道，我才有資格在這裡發號施令。」
老虎說道：「沒有人能命令老虎。」
馴獸師說道：「可你現在不是老虎了，你在森林裡才是老虎。現在你淪為籠中之物，只是一個聽從命令的奴僕，該按我的意願行事。」
老虎不屑地說：「我不會做任何人的奴隸。」
馴獸師說道：「你願挨餓就挨餓吧，我不會強迫你做不情願的事。」
接著，他對學徒們說道：「你們將看到它是怎樣改變的。高昂的頭不會讓飢餓的胃填飽。」
老虎餓了，它傷心地回憶起來去如風、無拘無束地追趕獵物的日子。
第二天，馴獸師和學徒們圍聚在老虎籠前。馴獸師說道：「你不餓嗎？你肯定在飽受飢餓煎熬。說聲餓，你就會有肉吃。」
老虎仍然沉默。馴獸師說：「照我說的做吧，別傻了。承認一下餓，你馬上就會吃飽。」
老虎說道：「我餓。」
馴獸師笑了，他對學徒們說：「這下它落入圈套了，永遠不能得救。」
他一聲令下，老虎就獲得了很多的肉。
第三天，馴獸師對老虎說：「如果你今天想得到食物，就得按我的要求做。」
老虎說道：「我不會聽從你。」
馴獸師說道：「別著急，我的要求很簡單。要你現在在籠裡繞圈，等我說『停』，你就停下。」
老虎心想：「這要求不過小事一樁。我何必因為固執而挨餓！」於是繞起圈來。
馴獸師嚴厲地命令道：「停！」
老虎立刻站住不動，馴獸師很高興，說道：「很好。」
老虎也很高興，貪婪地吃了起來。這時，馴獸師對學徒們說：「幾天後它就變成紙老虎了。」
第四天，老虎對馴獸師說：「我餓了，命令我『停』下來吧。」
馴獸師對學徒們說道：「它這下喜歡我發號施令了。」然後，他對老虎說：「今天你得學貓叫，才有吃的。」
它學了貓叫，馴獸師卻皺了皺眉，責備道：「模仿得很差勁，你把咆哮當貓叫嗎？」
老虎又學了一回，可馴獸師依舊緊鎖眉頭，呵斥道：「停停停！還是不行。今天你就自己練習吧，我明天檢查。如果學得像就有吃的。要是不像，就別想吃。」
馴獸師慢吞吞地離開了老虎，後面跟隨著嘻嘻哈哈交頭接耳的學徒們。老虎哀傷地呼喚森林，可惜森林很遙遠。
第五天，馴獸師對老虎說道：「來吧，你要是模仿得很像貓叫，就會得到一大塊鮮肉。」
老虎模仿了，馴獸師鼓起掌來，高興地說道：「棒極了！真像是二月的貓叫。」於是扔給它一大塊肉。
第六天，馴獸師剛靠近老虎，它就迫不及待地學起了貓叫。可馴獸師還是皺眉不語。老虎說道：「我已經學貓叫了。」
馴獸師說道：「這回改學驢叫。」
老虎正色道：「我是老虎，森林裡的百獸都懼怕我。讓我學驢叫？我寧死不幹！」
馴獸師一言不發地離開了虎籠。
第七天，馴獸師和顏悅色地來到籠前，對老虎說：「你不想吃東西嗎？」
老虎說：「我想。」
老虎努力地回憶森林，但腦中一片空白。它雙眼一閉學起了驢叫，馴獸師說道：「學得不行，但是出於同情心我還是給你一塊肉。」
第八天，馴獸師對老虎說：「我要作一段演講，講完了你要鼓掌叫好。」
老虎說道：「我會鼓掌的。」
馴獸師開始演說：「公民們……此前，我們曾經多次闡述過對一些命運攸關的問題的立場，這一立場堅定而明確，無論敵對勢力玩弄了什麼陰謀都不會改變，憑著信仰我們必勝！」
老虎說道：「我聽不懂。」
馴獸師說道：「我說什麼你都要叫好，並且鼓掌。」
老虎說：「請原諒。我沒有文化，是個文盲，你講得很精彩，讓我鼓掌我就鼓掌吧。」
老虎鼓了掌，馴獸師卻說：「我討厭偽善和偽善家，作為懲罰，你今天不能吃東西。」
第九天，馴獸師抱來一捆草，扔給馴獸師說：「吃吧。」
老虎說：「這是什麼？我是食肉者。」
馴獸師說道：「從今天開始你只能吃草。」
老虎餓極了，就試著吃草，草的味道讓它大倒胃口，它嫌惡地走開，但不久又回過頭來，慢慢地發現原來草也可以下嚥。
第十天，馴獸師、學徒、老虎和籠子全都不見了。老虎變成了國民，籠子即是城市。 |
